20/06/2022 - Il documentario animato di Inna Sahakyan è una storia straziante di sopravvivenza in due continenti e un vivido riesame del genocidio armeno

Aurora Mardiganian - la protagonista di Aurora’s Sunrise [+leggi anche:
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intervista: Inna Sahakyan
scheda film] - ha avuto, sulla base di ciò che vediamo nel film, una delle vite più straordinarie tra i sopravvissuto al genocidio armeno. È così straziante che associarlo a una “alba" è quasi uno scherzo crudele. Nei cupi titoli di chiusura del film, apprendiamo che dopo gli eventi descritti nella storia, “[ha vissuto] il resto della sua vita nell'oscurità". Se il film di Inna Sahakyan – il primo documentario d'animazione realizzato in Armenia e con un notevole coinvolgimento europeo nella coproduzione– riuscirà a ottenere qualcosa, sarà salvare Aurora da questa oscurità e renderla un simbolo immortale come solo il cinema è in grado di fare. Il film è stato presentato in anteprima mondiale nel concorso Contrechamp al Festival di Annecy appena concluso.

Sahakyan e i produttori del film hanno riconosciuto che la storia di Aurora (lei era conosciuta come Arshaluys prima di stabilirsi negli Stati Uniti) è archetipica quanto meno nel modo in cui è riuscita a fuggire dalla pulizia etnica turca, come avveniva nel teatro mediorientale della Prima Guerra Mondiale. Ma ciò che le è accaduto dopo rende davvero coinvolgente questa narrazione e pone le basi per Sahakyan per perfezionare ulteriormente la sua pratica di regia investigativa, affinata nei suoi precedenti documentari.

Quando Aurora incontrò il giornalista Henry Louis Gates dopo l'attracco a Ellis Island nel 1917 (animato con dettagli incantevoli, cosparsi di luce dorata, che evocano la location nel sottovalutato film del 2013 di James Gray C’era una volta a New York [+leggi anche:
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scheda film]), questi scrisse un pezzo molto ammirato in cui raccontava nei dettagli la sua storia e la sua incredibile sopravvivenza mentre la maggior parte della sua famiglia era morta. Poi è arrivata la Hollywood dell’epoca del muto, e Aurora è stata scelta per rievocare la propria storia in Auction of Souls di Oscar Apfel, la cui pellicola sopravvissuta è intervallata nel documentario dalle sequenze animate che fungono da motore principale del film. Un'iniziativa a livello nazionale per intervistare i sopravvissuti, intrapresa dallo Zoryan Genocide Institute, ha fornito interviste d'archivio (girate principalmente negli anni '80) della vivace e anziana Aurora che raccontava la sua storia vera. Il modo in cui questi tre filoni cinematografici si fondono serve al messaggio del film meglio di chiunque altro in isolamento, fedele all'idea di come queste storie vitali sopravvivano, muoiano o siano distorte nel racconto.

La vita di Aurora da quattordicenne in Armenia, prima che iniziassero i problemi della sua famiglia, è resa vividamente, anche se non può fare a meno di sembrare un semplice numero: una figura innocente su cui scatenare l'orrore (il documentario non ci risparmia gli abusi sessuali che subisce mentre cerca di eludere le forze sia turche che tedesche, anche se probabilmente è l’animazione che li rende abbastanza mostrabili). Ma poi eccola in America, in un tour sponsorizzato finanziato da un'organizzazione cristiana (in sintonia con ciò che gli armeni hanno dovuto affrontare quando gli ottomani hanno cercato di proteggere il loro stato etnico nazionale), viaggiando da una costa all'altra e parlando pubblicamente al pubblico che ha appena guardato a bocca aperta il film, quasi un'immagine oscura speculare del percorso pubblicitario di un regista di oggi. Il punto centrale di Sahakyan, nel sottolineare questa parte della storia di Aurora, è come il segnale – la chiara dichiarazione di riconoscimento necessaria per il genocidio armeno – fosse offuscato tanto allora quanto lo è oggi, quando la Turchia e molte altre nazioni devono ancora riconoscerlo. E che questo deve essere uno sforzo collaborativo, attraverso un gruppo di storyteller che riprende da dove gli altri avevano interrotto un secolo prima.

Aurora’s Sunrise è una coproduzione tra Armenia, Germania e Lituania di Bars Media, Gebrüder Beetz Filmproduktion e Artbox Laisvalaikio Klubas.

(Tradotto dall'inglese)