15/11/2021 - Il settimo lungometraggio di Ivan Cherkelov, dal titolo eccentrico, è un film malinconico incentrato sui leitmotiv del ritorno e del ritiro dalla vita

Come la maggior parte dei film di Ivan Cherkelov, che sono poco conosciuti al di fuori della Bulgaria, anche il suo ultimo ha avuto un percorso difficile per la distribuzione, questa volta a causa della pandemia. Sebbene sia stato completato nel 2020, Do Not Argue with the Staff at the Baths [+leggi anche:
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scheda film] è stato proiettato solo al recente Golden Rose Film Festival di Varna e arriva solo ora nelle sale bulgare, in distribuzione generale dal 12 novembre. In ogni caso, il successo di pubblico non è mai stato l'obiettivo principale di Cherkelov, che è probabilmente l'autore più intransigente ed ermetico del cinema bulgaro, caratteristiche che gli hanno procurato numerose critiche a livello locale.

Con Do Not Argue with the Staff at the Baths, continua i suoi divagamenti artistici tra relazioni umane e dilemmi esistenziali con l'aiuto di immagini lunatiche e contemplative, evocate da schemi visivi e stilistici che si ripetono in tutti i suoi film, e riprese dal talentuoso direttore della fotografia Rali Ralchev (Christmas Tree Upside Down, Crayfish [+leggi anche:
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scheda film]), con cui Cherkelov lavora abitualmente.

Il protagonista Andrey (Alexander Triffonov) torna, dopo decenni trascorsi in un altro paese, nella sua triste e deserta città natale, per ritrovare la sorella malata terminale. Di giorno setaccia strade, ponti e pompe funebri, mentre di notte si abbandona a monologhi solitari e ubriachi e, naturalmente, ai ricordi. Ricorda i sabati nei bagni cittadini, gestiti dal nonno, e il pino da lui piantato che, secondo gli esperti comunali che hanno espropriato la proprietà di famiglia, costa oggi 10 euro. Sua sorella Dora (Silva Milkovska) cammina su sentieri paralleli, anche lei tutta sola: nuota, accende fiammiferi e contempla la loro fiamma e l'autunno dal punto di vista sempre più lontano della sua vita che si spegne. A un certo punto, Andrey e Dora si incontrano inevitabilmente e iniziano a litigare per vecchie questioni familiari, ma ricordano anche i bei tempi passati insieme. I deprimenti paesaggi urbani e i ritratti casuali di volti dolenti che passano formano un contesto di fondo di esistenza svalutata, che suggerisce un imminente addio. Alcuni filmati d'archivio inseriti, scene in bianco e nero dell'epoca comunista, mostrano tempi più allegri e dinamici, ma ormai lontani. Questo rafforza il contrasto tra le luminose speranze all'inizio della vita e il senso di decadenza verso la sua fine.

Il ritorno di Andrey è allo stesso tempo fisico e metafisico: egli riesplora i luoghi ormai irriconoscibili della sua infanzia odierna ed elabora al contempo le sue fatiscenti reminiscenze e le effimere associazioni del passato, impresse nella sua memoria emotiva. La narrazione è frammentata e disomogenea, proprio come queste esplosioni capricciose e illogiche di ricordi. Il tessuto poetico del film è più una combinazione di stati d'animo agitati che una trama in sé, che cambia insieme alla colonna sonora eclettica di valzer, rock e musica gitana, mentre la macchina da presa di Ralchev traccia un sottile parallelo tra la malinconia dell'autunno e l'addio alla vita. È probabilmente la più nostalgica delle opere di Cherkelov, poiché evoca il desiderio di lasciarsi semplicemente sprofondare e assorbire dalla notte dei tempi.

Do Not Argue with the Staff at the Baths è prodotto dalla bulgara Nach-Zach Vision.

(Tradotto dall'inglese)