23/08/2021 - Il film di David Ondříček, che ha aperto il Festival di Karlovy Vary, fatica a tenere il passo fino al traguardo

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intervista: David Ondříček
scheda film] di David Ondříček, sul leggendario corridore cecoslovacco Emil Zátopek, che è stato il film di apertura del 55° Karlovy Vary Film Festival. Il dramma d'epoca ha avuto un budget di 5,5 milioni di dollari, presenta forti interpretazioni di due dei migliori attori della Repubblica Ceca, Václav Neuzil e Martha Issová, ed è di portata epica, con gare di cinque diversi Giochi Olimpici. Con un tono da intrattenimento leggero, uno stile registico classico e impressionanti ricreazioni degli stadi olimpici, aspira ad essere un Chariots of Fire ceco, ma come molti dei corridori in scena, non riesce ad arrivare al traguardo.

Zátopek è mostrato come un uomo complicato e ostinato, le cui imprese atletiche lo hanno portato a diventare parte della macchina propagandistica del regime comunista. È solo un giro di un film che ha abbastanza temi e filoni diversi per una maratona. Quelli principali sono ciò che è necessario per diventare un vincitore, gli alti e bassi di un matrimonio e la vita in pensione. Ondříček ha già realizzato un documentario sul corridore ed è una sorta di autorità in materia, ma forse sa troppo. A volte, sembra che il regista non riesca a decidere quale film vuole fare, quindi ha deciso di farli tutti.

Inizia con il corridore australiano Ron Clark (James Frecheville), un multiplo detentore di record mondiali, che crolla prima del traguardo in un tentativo fallito di vincere l'oro alle Olimpiadi in Messico. Come parte del suo processo di guarigione e del suo desiderio di riuscire a perseguire il suo sogno olimpico, decide di visitare il plurimedagliato Zátopek. All'aeroporto è subito evidente che Zátopek è un tipo amichevole, pieno di verve e di sani consigli. Sembra avere in sé tutta la vita che è stata prosciugata dal monocorde Clark. Una volta al rifugio, si scopre che, nonostante il comportamento positivo di Zátopek, è, per lui, un momento di crisi, perché sua moglie, Dana, gli ha scritto una lettera di addio. La mancanza di riconoscimento della sua partenza è il primo segno del vuoto emotivo di Zátopek, che diventa sempre più evidente nel corso del film. È il set-up per un film in cui Zátopek dà a Clark la chiave per capire la forza mentale necessaria per essere un campione olimpico, e Clark, padre di famiglia, insegna al nostro eroe ad essere un buon marito. Tuttavia, il metodo di composizione non funziona proprio così; in effetti, non funziona affatto e diventa invece ingombrante quando l'azione si sposta avanti e indietro tra le loro conversazioni e i momenti critici della vita di Zátopek.

Le scene tra Zátopek e Clark sono poco brillanti perché il ritmo sembra sempre aumentare ogni volta che la Issová è sullo schermo. Il film si chiama Zátopek, ma potrebbe benissimo riferirsi a Dana invece che a Emil. Dana era una grande lanciatrice di giavellotto. In questo caso, è lei lo specchio che mette in evidenza dove l'ossessione del marito per la vittoria crea problemi. Martha Issová sfrutta al meglio le sue scene, ritraendo Dana come la roccia della relazione, che conosce suo marito meglio di lui stesso. Capisce il suo desiderio di non avere figli, sfidandolo quando necessario, e capendolo e sostenendolo quando è politicamente compromesso. Inoltre, dimostra che ci sono molte strade che portano ad una medaglia d'oro.

Zátopek è una produzione di Lucky Man Films (Repubblica Ceca), Alef (Slovacchia) e Azyl Production (Slovacchia).

(Tradotto dall'inglese da Alessandro Luchetti)