23/06/2020 - Il film d'esordio del regista portoghese André Guiomar racconta le storie umane che si perdono quando la gentrificazione diventa la norma

Proiettato nella sezione Rebellions dello Sheffield Doc/Fest, Our Land, Our Altar, lungometraggio d'esordio di André Guiomar, è un documentario sugli abitanti di un blocco di edilizia popolare ad Aleixo, un quartiere povero di Porto. È un film che si svolge in due parti: la prima si svolge nel 2013, ovvero due anni dopo che è stato annunciato che l'edificio sarebbe stato demolito, mentre gli abitanti aspettano le loro comunicazioni di sfratto. La seconda metà si svolge sei anni dopo, ed è dal salto tra questi due periodi di tempo che Our Land, Our Altar trae la sua forza.

Gli abitanti dell’edificio hanno la “sfortuna” di abitare in cima a una bellissima collina, con vista sul fiume. Chiunque abbia visitato una famosa città europea negli ultimi vent’anni non rimarrà sospreso dal fatto che pianificatori urbani e politici vogliano spostare le comunità e i lavoratori a basso reddito e sostituire le loro case con appartamenti per la classe media. Oh no, non un altro documentario sulla gentrificazione, dicono i nuovi residenti mentre consumano il loro caffè flat-white e cavalcano le loro biciclette. Our Land, Our Altar riesce a trasmettere lo stoicismo di una comunità costretta a traslocare, così come il danno psicologico causato alle persone che non sanno dove saranno trasferite. Come dice una residente a sua figlia, non c'è modo di sapere se andrà meglio, anche se gli edifici sono più belli, poi racconta di qualcuno che si è suicidato dopo essere stato costretto a lasciare la propria casa – è solo una coincidenza o, come sospetta, il risultato del danno psicologico causato dal non avere la sicurezza e il controllo della propria vita?

Questo è probabilmente l'unico momento esplicito dell'intero film poiché, con la sua camera tenuta a una distanza rispettosa, Guiomar preferisce osservare gli abitanti di case diverse, alcuni dei quali a cena. Tenendosi ben al di fuori dell’inquadratura, guardando come dall’esterno, il regista vuole testimoniare la vita quotidiana. È un luogo di panni stesi, trombe delle scale alla Hitchcock e atmosfera domestica. Potrebbe non essere esattamente la felicità, ma è casa. Queste persone non vengono spostate a causa di problemi con gli edifici, ma per il guadagno di qualcun altro.

Guiomar ci mostra l'umanità di coloro che vivono in una presunta crackhouse. La canzone che contiene il titolo del film parla di Aleixo e descrive un posto che vuoi evitare, ma in cui la realtà è diversa. Il regista sta attento a non romanticizzare queste vite, mostrando le difficoltà dei meno privilegiati. Invece di aiutarli, la città vuole condannarli.

Il salto temporale di sei anni conferisce al film una certa intensità. L'edificio viene infine demolito, otto anni dopo il primo avviso, e l'ultimo dei residenti si sta trasferendo, prendendo tutto ciò che potrebbe rivendere. È una situazione molto più cupa di quella dell'ascoltatrice di vinili Dona Clara, interpretata da Sônia Braga in Aquarius [+leggi anche:
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scheda film]. Durante una delle scene più sorprendenti del film, un ragazzo guarda la demolizione di uno dei blocchi di appartamenti in televisione, come se fosse un film d'azione. L'eccitazione del ragazzo svanisce non appena sua madre gli dice che la sua casa sarà la prossima. Non c’è niente da festeggiare.

Our Land, Our Altar è prodotto dalle portoghesi Olhar de Ulisses e Cimbalino Filmes; Olhar de Ulisses gestisce le vendite.

(Tradotto dall'inglese)