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VISIONS DU RÉEL 2020

Recensione: El Father Plays Himself

di 

- Il terzo film di Mo Scarpelli mostra perché ingaggiare tuo padre per recitare nel tuo film potrebbe non essere l'idea migliore in questa storia di lontananza, amore e cinema

Recensione: El Father Plays Himself
Jorge Roque Thielen in El Father Plays Himself

Mo Scarpelli ha un debole per la realizzazione di film in luoghi difficili. Il suo debutto, Frame by Frame, realizzato insieme ad Alexandria Bombach, descriveva la storia di quattro fotoreporter che lavoravano in Afghanistan. Il suo secondo lavoro, Anbessa [+leggi anche:
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, esplorava la costruzione, la globalizzazione e l'occidentalizzazione attraverso gli occhi di un bambino di dieci anni in Etiopia. Il suo terzo lungometraggio, El Father Plays Himself [+leggi anche:
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, si svolge su un set cinematografico in Venezuela, che parte da Caracas prima di trasferirsi rapidamente nella foresta pluviale amazzonica. Il film è in anteprima mondiale nel Concorso lungometraggi internazionali al festival Visions du Réel 2020.

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Sarebbe sbagliato pensare a El Father Plays Himself come a un documentario di "making of". Sebbene tutta l'azione si svolga durante la produzione di La Fortaleza [+leggi anche:
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, che ha debuttato all'inizio di quest'anno all'International Film Festival Rotterdam, il titolo di quel film non viene menzionato. È come il distanziamento sociale, prima dell'arrivo del COVID-19. Inoltre, come dimostrato da Lost in La Mancha (2002) di Keith Fulton e Louis Pepe, i migliori documentari realizzati sui set cinematografici sono quelli sulle persone che girano il film.

A Scarpelli non interessa molto il caos del cinema – sebbene ce ne sia anche un po' nel suo film – e rivolge invece la sua attenzione alle dinamiche del rapporto tra regista e attore. In El Father Plays Himself, questa connessione è ulteriormente complicata dal fatto che il regista, Jorge Thielen Armand (La Soledad del 2016), ha scelto suo padre, Jorge Roque Thielen, cinquantenne, per recitare nel suo primo film.

Fare un film con il proprio papà sarebbe complicato nel migliore dei casi, ma quando suddetto padre è un testardo alcolizzato con un sano scetticismo nei confronti delle autorità, è probabile che diventi problematico. Il partner produttore del regista si chiede se Armand stia facendo la scelta di casting giusta, suggerendo che il progetto potrebbe anche essere rinviato fino a quando non si troverà un sostituto. È una richiesta impossibile perché, a 15 anni, il regista ha lasciato il Venezuela e ha scritto un film basato sulla vita di suo padre, concentrandosi sugli anni trascorsi illegalmente nella miniera d'oro negli anni '90. Il desiderio di raccontare la storia sembra derivare dal desiderio del regista di riconnettersi con suo padre in qualche modo, e convincere suo padre a lasciare il suo lavoro e a recitare nel suo film è quanto è disposto a fare per cercare un riavvicinamento e costruire una relazione.

Scarpelli non fa grandi dichiarazioni; è un'osservatrice interessata. Ciò che non viene rivelato è che il padre è anche suo suocero. Ma essere sposata con il regista significa che ha un accesso incredibile, e completa fiducia. È in grado di rappresentare il lato vulnerabile del regista senza dover ricorrere all'esposizione, rivelando il tumulto interiore in agguato dietro il suo aspetto apparentemente calmo. La concentrazione sull'aspetto psicologico di questa relazione, il comportamento imprevedibile dell'uomo protagonista e il meraviglioso paesaggio amazzonico hanno echi in Kinski, il mio nemico più caro (1999), l'ode amorevole di Werner Herzog al turbolento Klaus Kinski, con il quale avrebbe girato cinque film.

Contrariamente ai suoi due film precedenti, Scarpelli evita di guardare a ciò che sta accadendo nel paese in generale. A parte un poster del presidente Maduro, visto mentre si sposta in auto da una delle location, il film evita qualsiasi discussione diretta sulle contestate elezioni del 2018. È una scelta intelligente, poiché nelle sue affascinanti osservazioni sulle relazioni filiali c'è già molta drammaticità.

El Father Plays Himself è una produzione venezuelano-britannico-italo-americana guidata da da La Faena Films, Ardimages UK, Rake Films, Channel 6 Media e TRES Cinematografía.

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(Tradotto dall'inglese)

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