31/10/2018 - L'attesissimo ritratto di Gorbaciov non è l'opera migliore di Werner Herzog, ma ciò è dovuto a vari fattori, tra cui lo stato di deterioramento mentale del protagonista

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scheda film], l’ultimo film di Werner Herzog e del suo collaboratore di lunga data Andre Singer, ha avuto la sua prima europea in apertura al DOK Leipzig ed è stato proiettato anche al Ji.hlava International Documentary Film Festival.

Herzog inizia con il suo tipico stile drammatico, dicendo a Gorbaciov che siede di fronte a lui: "Io sono tedesco. E il primo tedesco che ha incontrato probabilmente voleva ucciderla", riferendosi al fatto che Mikhail Sergeyevich era un adolescente durante la Secondo guerra mondiale. Invece, Gorbaciov racconta la storia di una famiglia tedesca di buon cuore del suo villaggio natale.

Già qui, vediamo che il soggetto del cineasta non è al massimo delle condizioni mentali all'età di 87 anni. In tutto il documentario, i suoi occhi a volte brillano, ma vediamo che questa non è più la persona che ha praticamente abbattuto la cortina di ferro con Kohl e Bush, e che, insieme a Reagan, ha avviato il cruciale disarmo nucleare che ha segnato la fine della Guerra Fredda.

Tuttavia, a volte Gorbaciov elude le domande più delicate di Herzog con il talento del grande diplomatico che era, e in altri punti, rifiuta di partecipare pienamente alle osservazioni del regista che quasi idolatra la figura politica. Ma intendiamoci: Herzog non è Oliver Stone più di quanto Gorbaciov sia Putin. Il maestro documentarista tedesco ha ancora assi nella manica, e il suo soggetto, nonostante la sua progressiva senilità, non è meno difficile da decifrare di quanto non fosse nei suoi giorni migliori.

Dopo aver descritto l'infanzia di Gorbaciov e la sua ascesa nelle file del Partito Comunista, il regista arriva nel suo stesso territorio, affrontando la politica con un mix di pathos e humour nero – e questa è probabilmente la parte migliore del film. Quando Breznev muore nel 1982, gli succede il mentore di Gorbaciov, Yuri Andropov, che dura poco più di un anno, e viene sostituito dal già malato terminale Konstantin Chernenko. Herzog sfreccia attraverso i tre segretari generali montando i loro funerali epici in rapida successione, tutti uguali: bare nere e rosse che sembrano morbide torte nuziali che vengono trasportate attraverso la Piazza Rossa, seguite da truppe che cercano di camminare lentamente per stare al passo con la "Marcia funebre" di Chopin, circondate da masse di gente comune e dai pezzi grossi del Partito.

L'eredità di Gorbaciov è descritta meglio dai suoi contemporanei: l'intelligente primo ministro ungherese Miklós Németh, il compiaciuto Lech Wałęsa, e l’acuto e preciso Horst Teltschik, consulente per la sicurezza nazionale di Kohl, che fornisce le visioni più oneste e perspicaci.

Herzog non riesce mai a trarre una vera emozione dal suo soggetto, così attinge dal documentario di Vitaly Mansky del 2001 Gorbachev: After Empire, in cui il grande uomo versa una lacrima mentre parla della morte della sua amata moglie Raisa.

Quindi, se il soggetto non è più in uno stato per rendere giustizia al proprio personaggio, perché fare un film su di lui? La risposta è semplice: Singer è stato incaricato dall'emittente televisiva tedesca MDR di realizzare Meeting Gorbachev, e il produttore ha ritenuto di aver bisogno del giusto abbinamento per questo gigante della politica mondiale, così ha scelto il gigante del cinema documentario. È un peccato che entrambi siano stati inferiori alle aspettative.

Meeting Gorbachev è una coproduzione tra Regno Unito, Stati Uniti e Germania di Spring Films, Werner Herzog Filmproduktion e MDR. La compagnia di New York A&E Networks detiene i diritti internazionali.

(Tradotto dall'inglese)