Un uomo anziano di nome Livius viene ucciso in un giardino operaio basileo situato in territorio francese. Il commissario Hunkeler, non avendo il diritto di investigare sul posto, deve cooperare con il commissario alsaziano Bardet. Viene subito trovato un sospetto, ma Hunkeler fa una scoperta clamorosa: il morto un trempo si chiamava Schmidt e ha avuto un passato torbido durante le Seconda Guerra Mondiale.