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ANNECY 2022

Critique : Yuku et la Fleur de l’Himalaya

par 

- Arnaud Demuynck et Rémi Durin prennent le pari d’amener le très jeune public vers un format plus long, à travers une histoire d’amitié enchantée à plus d’un titre

Critique : Yuku et la Fleur de l’Himalaya

Yuku et la Fleur de l’Himalaya [+lire aussi :
interview : Rémi Durin et Arnaud Demuy…
fiche film
]
, à découvrir en plein air dans le cadre du Festival du Film d’Animation d’Annecy, est la première animation format long métrage de l’auteur, réalisateur et producteur belge Arnaud Demuynck, spécialisé depuis de nombreuses années dans le cinéma d’animation destiné aux très jeunes publics. Auteurs de nombreux courts métrages, il a notamment lancé il y a un peu plus de cinq ans la série à succès La Chouette du cinéma, des collections de courts métrages vifs et entrainants accessibles à partir de 4 ans, qui constituent une belle initiation au cinéma pour les tous petits, en tenant compte de leurs capacités d’attention, de leur goût pour la répétition et de leur sensibilité musicale. Autant de formules rodées dans ces programmes, déployées ici en format long (relativement long, puisque le film fait 1h05), pour le plaisir animé des tous petits.

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Yuku est une petite souris forcément espiègle et enjouée. Elle vit avec sa large famille, très matriarcale, dans les sous-sol d’un château. Alors que sa mère l’encourage à récolter des vivres pour nourrir le clan, Yuku est bien plus sensible à l’invitation de sa grand-mère à reprendre son flambeau en devenant la conteuse de la famille.

Les histoires sont la porte d’entrée vers une nouvelle compréhension du monde. Elles permettent le vivre ensemble, donnent à comprendre les émotions, resserrent les liens. Au fil du récit, c’est sa propre histoire que Yuku va tisser au gré de ses rencontres. Pour assurer la transmission, elle endosse le costume d’émissaire familiale pour aller chercher la Fleur de l’Himalaya, qui renferme la plus vive des lumières, plantée sur la plus haute des montagnes, et qui permettra à la grand-mère en fin de vie d’affronter sereinement l’obscurité de l’au-delà. Notre si petite héroïne s’est trouvée une si grande mission, avec pour seule (mais redoutable) arme son ukulélé.

Elle s’élance alors dans un périple doublé d’une quête, égrenant ses chansons de rencontre en rencontre, passant du ska au boogie woogie, du rap au blues. On y retrouve les savoureux ingrédients propres à fasciner les petits enfants : des devinettes, des chansons, des méchants attendus ou non, des amis pour la vie, et plein d’animaux de fables venus épauler la petite souris. Les sentiments sont bons, les obstacles surmontés, la vie affrontée, et les complexes envolés, de quoi faire de Yuku une héroïne inspirante qui (en)chante la vie de ses jeunes spectateurs.

Servi par un dessin joyeux et coloré, une animation sobre mais efficace, le film remplit ses promesses, grâce notamment à un casting de voix séduisant, emmené par la jeune Lily Demuynck-Deydier, et enrichi par les participations du regretté Arno, d’Agnès Jaoui, Tom Novembre, ou encore la jeune révélation de la pop belge Alice on the Roof. Un apport indéniable pour permettre aussi à la comédie musicale de toucher un peu plus que le très jeune public pour lequel elle a été pensée, les plus grands étant charmés par l’interprétation.

Notons que la création graphique revient à Paul Jadoul, réalisateurs du court métrage Totems, et co-fondateur des Studios l’Enclume également impliqués dans le projet. Le scénario et les chansons sont signés par Arnaud Demuynck, qui a co-réalisé le film avec son acolyte Rémi Durin (son partenaire sur le court métrage TV Le Parfum de la carotte, auquel on doit également les autres courts métrages La Licorne et Grand Loup & Petit Loup).

Yuku et la Fleur d’Himalaya est produit par La Boîte… Productions (Belgique) ainsi que par Les Films du Nord (France), par Artemis Productions (Belgique), Vivement lundi! (France) et Nadasdy Film (Suisse), et vendu à l’étranger par New Europe Film Sales.

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