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THESSALONIQUE 2021

Critique : Pack of Sheep

par 

- Ce premier long-métrage de Dimitris Kanellopoulos pâtit de son rythme inégal, mais l’inversion des rôles des personnages centraux est assez plaisante

Critique : Pack of Sheep
Dimitris Lalos dans Pack of Sheep

Parmi les titres qui ont fait leur première mondiale dans le cadre de la compétition internationale du Festival de Thessalonique figurait le film dramatique Pack of Sheep de Dimitris Kanellopoulos. Ce long-métrage, scénarisé par le réalisateur (anciennement ingénieur du son) né à Arcadia, part d’une prémisse très simple. Thanasis (joué par Dimitris Lalos) n'a aucun moyen de payer sa dette de 40 000 € à un usurier appelé Stelios (Giorgos Valais), et découvre qu’Apostolis (Aris Servelatis), propriétaire d’une petite épicerie locale et mari de sa maîtresse Georgia (Vivi Petsi), ne peut pas payer Stelios non plus. Ainsi, il lui demande de s'associer ensemble à un groupe d’autres débiteurs, pour mettre la pression sur leur Shylock afin d’obtenir de meilleurs termes pour le recouvrement de leurs créances.

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Pendant le plus gros du film, l’équilibre du pouvoir change : les rôles de proies et de prédateurs s'inversent. Le groupe de débiteurs gagne progressivement en confiance et repousse ses limites, réticents qu’ils sont à perdre leur emprise sur deux jeunes gangsters, Paradisis (Lefteris Polychronis) et Sotiris (Giannis Vasilottos), qui ont récemment débarqué en ville pour demander l’argent de Stelios. L’inversion des rôles est sans doute l’aspect le plus intéressant de tout le film. Il devient un élément narratif central, en particulier pendant la deuxième moitié du récit, à partir du moment où Thanasis et ses compagnons d'infortune tentent d’exécuter leur plan, après s’être retrouvés dans un bar. À partir de ce moment, l'histoire avance à un rythme plus rapide et acquiert de la profondeur, après une mise en place hésitante qui n’ajoute rien d’indispensable aux motivations des personnages. On découvre par exemple que Thanasis n'est pas proche de son jeune fils (Minas Matheas) et que sa femme (Dimitra Kouza) le soupçonne clairement de la tromper. L’histoire de fond n'épouse pas harmonieusement le reste de l’intrigue, et on est peu surpris de découvrir que quelqu’un d’aussi désespéré mène une vie dissolue, chose qui ne le différencie pas de n’importe quel autre de ses misérables compères.

Le dénouement est double : une scène de clôture se centre sur Thanasis, l’autre sur Apostolis. Certains spectateurs pourraient apprécier cette dualité, mais ces deux scènes de clôture s'affaiblissent l’une l’autre, et finissent par formuler le même message (qui plus est pas particulièrement nouveau) sur la masculinité toxique et la force de la meute, qui finissent par se détacher comme étant les vrais sujets au cœur de ce film. Malgré ces imperfections et son rythme inégal, le film de Kanellopoulous fait preuve d’une bonne intuition en termes de mise en scène, la troupe des comédiens est plutôt bonne et on trouve là quelques scènes charmantes, comme celle où il s’agit d'encercler la forêt, ou encore le dialogue d’ouverture entre les deux gangsters, qui commentent la chute soudaine d’une orange tombée d’un arbre. Visuellement, l'atmosphère tendue est bien rendue, grâce au choix du directeur de la photographie Stelios Pissas d'exprimer le trouble émotionnel des personnages à travers une palette de couleurs acides dominée par les verts, les gris et les jaunes, ainsi qu'à travers la présence d’un ciel augural et morose en toile de fond.

Pack of Sheep a été produit par les sociétés grecques Jungle Films et Graal Films, en coproduction avec la chaîne publique hellénique ERT, Artalb Film (Albanie) et Film Deluxe (Serbie).

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(Traduit de l'anglais)

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