27/10/2021 - Jola Wieczorek suit deux femmes et un groupe de jeunes dans leurs voyages sur la Méditerranée

La mer est libératrice. La mer est aventureuse. La mer est créative. La mer est vivante. Des civilisations naissent et se développent ses rives. Elle définit des frontières et permet de relier les gens entre eux. Depuis des siècles, les hommes traversent les mers, et ce, pour toutes sortes de raisons différentes : parfois motivés par l'espoir, parfois par nécessité, parfois pour l’aventure et d’autres fois par pure curiosité. Chaque mer a son propre lot d'histoires, mais l'une d'entre elles, la Méditerranée, occupe une place particulière dans l'histoire et dans le patrimoine culturel mondial. C’est d’ailleurs ce qui en fait une source d'inspiration inestimable. Et c’est de cette même source que la réalisatrice austro-polonaise Jola Wieczorek s’est nourrie, métaphoriquement parlant, pour son premier long métrage, Stories from the Sea, un documentaire présenté en avant-première à la Viennale.

Le titre sert également de brève description au film, composé de trois histoires qui se déroulent sur différents types de navires en Méditerranée. Notre première héroïne, Jessica, est stagiaire sur un cargo, où elle a passé neuf mois d'affilée à apprendre les ficelles du métier et à s'intégrer à l'équipage. La deuxième est Amparo, une femme âgée et veuve, qui enchaîne les croisières en Méditerranée. Le troisième personnage est en fait un groupe de personnages, des jeunes qui naviguent à bord de deux voiliers sans destinations fixes. Leur objectif est de créer un nouveau mode de vie sans discriminations raciale, nationale, religieuse ou ethnique, et qui, à l'heure actuelle, ne peut exister, en quelque sorte, que dans un vide, et la mer est l’environnement idéal pour une telle expérience.

Wieczorek et son directeur de la photographie Seraphim Spitzer, suivent leurs personnages de près. Ils les observent et transcrivent les univers spécifiques dans lesquels ils vivent ou qu'ils tentent de créer, d'une manière artistique, sans commentaires, mais à qui la cinématographie en noir et blanc de Spitzer donne un air presque vintage. Le thème de la mer et des bateaux lie les histoires entre elles. Dans la première moitié du film, le scénariste, producteur et réalisateur s'appuie également sur l'excellente conception sonore de Nora Czamler pour évoquer le rythme de ces univers distincts dans le film. Elle utilise également la bande-son mélancolique de Julia Kent pour dépeindre les émotions, mais aussi pour séparer chaque histoire et faire sortir leur singularité respective.

C’est dans la troisième partie du film qu’apparaît le problème. Là, on nous raconte simultanément, et non successivement, la fin de chaque histoire. La réalisatrice a probablement choisi un autre angle. Le fait que ses héros soient tous des héroïnes, alors que les traditions de la mer et des navires regorgent en général de superstitions, qui ne sont que le prolongement de la misogynie et du chauvinisme. La question est toutefois de savoir si Wieczorek a vraiment réussi à imposer son point de vue, dans la mesure où Jessica est acceptée par ses collègues, où Amparo est une passagère qui n’est victime d’aucune discrimination, et que le groupe de personnages est simplement un groupe de jeunes des deux sexes, sans l’ombre d’un désaccord sur le sujet. En fin de compte, Stories from the Sea offre tout ce que son titre promet : la mer, des histoires, des sentiments et des idées.

Stories from the Sea est une production autrichienne de Fahrenheit Films, également responsable des ventes à l’étranger. La distribution en Autriche est assurée par Stadtkino Filmverleih.

(Traduit de l'anglais par Karine Breysse)