19/09/2003

Les moteurs chauffent sur la grille de départ pour la nouvelle super-production de la société EuropaCorp de Luc Besson et Pierre Ange Le Pogam. Le film Michel Vaillant consacré au monde de la course automobile et adapté de la célèbre bande dessinée du même nom va démarrer le 8 novembre en avant-première mondiale au Festival international du film de Tokyo, avant de sortir sur les écrans français et belges le 19 novembre et le lendemain aux Pays-Bas.

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Passionné de Formule 1 et de rallyes, deux univers proches de son goût pour le cinéma spectaculaire, Luc Besson a co-écrit le scénario de Michel Vaillant en s’inspirant de plusieurs des albums de la bande-dessinée créée en 1957 par Jean Graton. En réunissant un budget de 22,89 millions d’euros, le quatrième agréé en 2002 par le CNC (derrière les 36,13 millions de Blueberry, les 27,44 de Tais toi et les 27,27 de Bon voyage), le studio EuropaCorp n’a pas lésiné sur les moyens pour transposer au grand écran les aventures de son héros. Débuté en juin 2002 sur le circuit des 24 heures du Mans, le tournage est passé par l’Italie en septembre 2002, par le Québec pour des scènes de rallyes sur neige et par l’Islande pour les courses sur glace, sans oublier un plateau sur une autoroute en construction en France.
Second long-métrage de Louis-Pascal Couvelaire, Michel Vaillant sera incarné par Sagamore Stévenin (fils de l’acteur-réalisateur Jean-François et frère du comédien Robinson vu dans La petite Lili), entouré par Diane Kruger (Mon idole) et par le Sud-Africain Peter Youngblood Hills (La plage). Le récit racontera la lutte sur les pistes et en dehors opposant l’équipe des Vaillantes à son adversaire les Leader, avec à la clé des courses et des accidents que la production annonce comme inédits dans le 7e art.
Coproduit par TF1 pour 762 000 euros auxquels s’ajoutent 1,829 million d’euros pour l’acquisition des droits de diffusion par la chaîne de télévision, Michel Vaillant a de grandes chances de démarrer au quart de tour sur le marché mondial. Distribué en France par EuropaCorp Distribution sur une combinaison de copies encore inconnue (mais qui sera certainement énorme), il a déjà une sortie programmée à Noël sur 200 écrans japonais.