28/08/2013 - Dans ce premier film de Paolo Zucca, présenté hier en pré-ouverture des 10èmes Journées des auteurs de Venise, l'acteur incarne un arbitre international qui se retrouve à superviser des matchs de 3ème division en Sardaigne

Le monde du football est très divers : à côté des grands stades, avec leurs lumières et leur géométrie immense, il y a aussi une infinité de petits terrains de province, poussiéreux et pleins de trous. L'univers footballistique comprend d'un côté des athlètes sculpturaux habillés par les grandes marques, de l'autre des hommes de bonne volonté qui n'ont pas grand chose de sculptural. Des deux côtés cependant, en Ligue 1 comme en 3ème division, le but est le même : il faut courir derrière le ballon, qu'il soit reluisant et parfaitement rond ou terne et un peu dégonflé. Dans la comédie grotesque L'arbitro [+lire aussi :
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fiche film], qui est le premier long métrage de Paolo Zucca, ces deux versants du monde du football se rencontrent de manière inattendue et paradoxale. 

Le paradoxe est d'ailleurs un des mots d'ordre de ce titre amusant, présenté hier en pré-ouverture de la 10ème édition des Journées des auteurs-Venice Days, la section indépendante de la Mostra de Venise. Le premier personnage qu'il nous fait connaître, Prospero, est une contradiction ambulante : il entraîne l'Atletico Pabarile, l'équipe la plus mauvaise de la troisième division sarde, bien qu'il n'y voie rien. Un autre paradoxe se présente à l'arrivée de Cruciani, un ambitieux arbitre aux ambitions internationales qui se retrouve à superviser, au fin fond de la Sardaigne, la finale entre le Pabarile et le Montecrastu (dirigé par l'arrogant Brai, qui entre dans les bars à cheval et malmène ses joueurs dans les vestiaires).

Pour Cruciani, interprété par Stefano Accorsi, ce voyage est une punition pour s'être laissé acheter (et s'être fait prendre) à la veille d'une importante finale européenne. Ses mouvements spectaculaires, maintes fois répétés devant le miroir, il les avait peaufinés pour un match de la Champions League et à la place de cela, le voilà dans un trou à respirer de la poussière et s'entendre lancer des volées d'insultes en dialecte. Avec ses atmosphères à la Ciprì & Maresco mâtinées de comédie musicale et de western, ses provinciaux d'un autre temps et ses dirigeants corrompus, ses querelles de clochers et ses parties truquées, le film, tourné en noir et blanc, parle d'amour et d'émigration et ironise sur la sacralisation du football : "L'arbitre est une figure christique, un parfait bouc émissaire, précise Zucca, alors nous avons trouvé amusante l'idée de plaquer sur le football en tant que rituel des symboliques religieuses".

Le choix du noir et blanc avait pour fin d'"extraire le film du contexte actuel", dit le réalisateur, mais les clins d'oeil au réel sont nombreux, à commencer par la figure de l'arbitre Moreno, qui lors de la Coupe du monde 2002 a été blâmé pour l'élimination de l'équipe d'Italie (sauf qu'il s'appelle ici Mureno et a les traits de Francesco Pannofino). Le film évoque aussi le scandale dela désignation des arbitres du Calcio de 2006 et les parties truquées : "J'ai eu accès à toutes les écoutes téléphoniques et fait beaucoup de recherches, raconte Zucca, mais après j'ai oublié les vrais noms et les faits tout en restant fidèle à la gélatine linguistique proférée par les tricheurs". Au fond, comme le dit Prospero, "un ballon, c'est de l'air recouvert de cuir", alors parfois il vole, et parfois il dévie de sa trajectoire.

L'Arbitro, produit par Classic et Bd Cine en collaboration avec Rai Cinema et avec la contribution du Ministère de la Culture italien, sortira sur les écrans transalpins le 12 septembre, distribué par Lucky Red.

(Traduit de l'italien)