Bazarbai, 13 ans, est un jeune nomade déluré qui vit en Mongolie occidentale. Fils d’un chasseur d’aigles kazakhes, il est totalement fasciné par les attraits de la grande ville et la modernité du vaste monde. Convaincu qu’il pourra faire un jour de lui un grand chasseur d’aigles, son père considère toutefois que Bazarbai n’est pas encore assez mûr pour cette tâche. Lorsque Khan, le frère de Bazarbai, est un jour envoyé par leur père à Oulan-Bator pour y prendre un emploi, Bazarbai est consterné et il se sent trahi par son frère. Rien ne peut lui remonter le moral, pas même le grand festival des aigles où son père l’emmène. Bazarbai y a l’occasion de présenter l’aigle de son père mais lorsqu’un photographe lui demande de faire la démonstration de ses capacités, l’oiseau s’échappe, effrayé par la lueur grêle du flash. Paniqué à l’idée d’avoir perdu à tout jamais ce que son père a de plus cher, Bazarbai se lance à la poursuite de l’animal et dans une aventure périlleuse où il lui faudra malheureusement reconnaître que tout le monde n’est pas bien disposé à son égard, ni à l’égard de l’aigle.