Fusión de gigantes

14/10/2002 - Granada y Carlton negocian la creación de una televisión independiente única: desafío a BBC y BSkyB

Las dos mayores cadenas privadas de la televisión británica, Granada y Carlton, anunciaron el 12 de octubre que su esperada fusión va por buen camino.
La fusión crearía una empresa única de ITV (Independent Television) con un valor estimado en unos 4 mil millones de euros y con Michael Green, actual director de Carlton, al frente de la nueva compañía y Charles Allen, de Granada, como vicedirector. ITV plc –el nombre oficial- se aseguraría un 55 por ciento del mercado publicitario televisivo y haría que las hasta ahora enfrentadas Granada y Carlson se ahorraran unos 45 millones de euros anuales de costes gracias a la reducción de infraestructura y personal.
Con la fusión, se crearía nuevo centro para gestionar toda la red de ITV –formada por 15 canales británicos regionales, siete controlados por Granada y seis por Carlton- como empresa conjunta, pero la venta de publicidad seguiría llevándose por separado. “Dentro de poco habrá una sola ITV. En un sector que cambia con mucha rapidez, necesitamos unir fuerzas para competir con eficiencia. Retrasar la fusión iría contra los intereses de espectadores, anunciantes y accionistas, y contra el futuro de la televisión”, ha dicho Green. De hecho, la fusión entre Granada y Carlton se ve inevitable en vista de la caída de los ingresos por publicidad en todas las cadenas, que han hecho bajar el rating de audiencia de la red ITV (de 50 por ciento a 25 por ciento en los últimos diez años) y aumentar la competencia de BBC y BSkyB, ambas con mayor liquidez y más atractivas para la audiencia joven.
El plan de BBC y de BSkyB de abrir una nueva red de televisión digital por cable, con 20 nuevos canales en las Islas Británicas, es otro desafío al que deberán enfrentarse Granada y Carlton, que ya antes intentaron lanzar su propia plataforma digital, perdiendo en la operación unos 2.250 millones de euros.
Aunque los canales rivales harán lo posible por evitar esta fusión, ITV se beneficiará el año próximo con la nueva Ley de Comunicaciones, que levantará las restricciones a la propiedad de los medios en la Gran Bretaña.
Después del cierre en septiembre asado de la división de cine de Granada, ninguna cadena televisiva independiente tiene sección cinematográfica permanente.