01/04/2022 - El primer largometraje de Mathieu Gérault es una cinta de cine negro con toques de drama social sobre las heridas incurables que deja la guerra

Explorar la leyenda del retorno de un héroe y las dificultades que conlleva volver al mundo civil, descubrir que tu idea de lo que debería ser la vida casi nunca se corresponde con la realidad. Sentinelle sud [+lee también:
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entrevista: Mathieu Gérault
ficha de la película], de Mathieu Gérault —que compite en el Bergamo Film Meeting—, gira en torno a Christian Lafayette, que es más que un antihéroe. Es un soldado del ejército francés que ha vuelto a su casa después de una misión en Afganistán y que se encuentra luchando, junto a sus camaradas, contra los numerosos problemas asociados a la integración, buscando trabajo y escapando de sus demonios. El alcoholismo, las adicciones a varias sustancias y el trastorno de estrés postraumático son una realidad frecuente. De inmediato recordamos las películas norteamericanas sobre invasiones; la Guerra del Golfo, Afganistán y, para los espectadores más veteranos, la traumática Guerra de Vietnam, que inspiró a los cineastas más talentosos. Gérault explicó que vio las películas de Sidney Lumet para hacer esta película de cine negro que coquetea con el drama social y la acción (sobre todo cuando hablamos de alguien que tiene un fusil M16 en casa). En efecto, grabada con un riguroso estilo americano de los años 70, Sentinelle sud también recuerda a otras películas más recientes, como En tierra hostil, En el valle de Elah y El francotirador, pero con un toque de cine criminal francés.

Sin embargo, los espectadores no deben esperar escenas de guerra, ya que la película explora lo que ocurre después, grabada entre Lione y La Rochelle. Es una reconstrucción de lo que ocurrió durante una operación secreta que terminó en una emboscada y que aniquiló por completo a la unidad Carmin, liderada por un ambiguo y carismático comandante conocido como el Padre (Denis Lavant, que pasará a la historia como el actor favorito de Leos Carax). En la placa conmemorativa para los soldados que han perdido la vida, vemos una fecha, 18 de agosto de 2008, que hace referencia a la emboscada talibán en las afueras de Kabul donde murieron diez soldados franceses. En la película (pero no en la vida real), esta masacre (también de niños afganos) tiene sus raíces en una operación de tráfico de opio donde los protagonistas de la película y una familia de gitanos también están involucrados en Francia.  

El canadiense Niels Schneider —que se presentó al mundo a los veinte años de edad en I Killed My Mother y luego en Los amores imaginarios, de Xavier Dolan, y ha trabajado recientemente con Charlotte Gainsbourg en Suzanna Andler [+lee también:
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ficha de la película], de Benoît Jacquot— encarna a la perfección al atormentado soldado Lafayette con sus “ojos de cachorro”, como lo describe sarcásticamente su compañero de armas musulmán Mounir, un personaje interpretado por Sofian Khammes (Arthur Rambo [+lee también:
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entrevista: Laurent Cantet
ficha de la película]), quien de vez en cuando roba la escena con su apasionada interpretación, aunque el guion (escrito por el propio director, Nicolas Silhol y Noé Debré) le encomienda la complicada tarea de ilustrar el remordimiento de Francia en términos de integración, por no hablar de agobiarlo con diálogos artificiales. Lafayette protege a Mounir y a su soldado más traumatizado, Henri, hasta el amargo final, y encuentra el amor con una médica embarazada (India Hair, La Ligne [+lee también:
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entrevista: Ursula Meier
ficha de la película]), que está tratando al segundo. En resumen, mientras permanece fiel a los confines del género cinematográfico, el primer largometraje de Mathieu Gérault trata acontecimientos que tienen un efecto profundo en nuestro mundo moderno, recordándonos las heridas incurables infligidas por la guerra y los efectos adversos que puede tener.

Sentinelle sud ha sido producida por Agat Films en coproducción con Auvergne-Rhône-Alpes Cinéma y con el apoyo de CNC. Be for Films gestiona las ventas internacionales. La película se estrena en los cines franceses el 27 de abril a través de UFO Distribution.

(Traducción del italiano)