18/02/2022 - BERLINALE 2022: Las directoras belgas reflexionan sobre el proceso de transformación del mítico centro artístico del siglo XX, que refleja el fin de una época

(i-d) Maya Duverdier y Amélie van Elmbt

El dúo de directoras belgas Amélie van Elmbt y Maya Duverdier hablan de su documental presentado en la sección Panorama de la Berlinale, Dreaming Walls [+lee también:
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entrevista: Amélie van Elmbt y Maya Du…
ficha de la película], que presenta a algunos fantasmas pero en su mayoría habitantes habituales del Chelsea Hotel de Nueva York, un refugio artístico para varios iconos del pop y de la contracultura del pasado reciente. En la actualidad sigue albergando a un grupo de habitantes interesantes, mientras continúan las obras para convertirlo en hotel de lujo.  

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Cineuropa: ¿Qué te atrajo del hotel Chelsea?
Maya Duverdier: Empezamos esta aventura hace cuatro años mientras estábamos en Nueva York para la proyección de la película anterior de Amelie, The Elephant and the Butterfly [+lee también:
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entrevista: Amélie van Elmbt
ficha de la película], que tuvo lugar en la misma calle del Chelsea Hotel. Como no nos quedamos para ver la proyección entera, recorrimos el barrio y nos topamos con esa fachada de ladrillo rojo. Conocíamos el lugar porque leímos Éramos unos niños, de Patti Smith, cuando éramos más jóvenes y sentíamos fascinación por los años 70. Además, cuando vimos el edificio, pensamos que haríamos una película sobre él.  

Amélie van Elmbt: Nos topamos con el edificio por casualidad, entramos y nos dimos cuenta de que se estaba transformando en un hotel de lujo. El encuentro con uno de los inquilinos actuales, Mel Easter, fue muy motivador y se convirtió en un personaje central de la película. Estaba de pie en el vestíbulo e inmediatamente atrajo nuestra atención. Luego, nos invitó a su habitación y nos habló de la situación, de los cincuenta residentes que viven allí en medio del caos de la reforma. Poco a poco, nos dimos cuenta de que había que hacer una película sobre los últimos residentes y sobre una época que está desapareciendo. Lo que realmente nos motivó fue descubrir lo que es el Chelsea en la actualidad, más allá de las leyendas.  

Ese es el encanto de la película, que dejas atrás las famosas historias y te centras en lo que es hoy, en su proceso de transformación. Supongo que fue una decisión consciente.
M.D.: Sí, primero porque hay muchas películas y libros sobre el glamuroso pasado del Chelsea Hotel, así que decidimos dejar todo a un lado e intentar estar allí en una posición humilde, conociendo a las personas que actualmente viven allí, que lo ven como su hogar. Nuestra intención era distanciarnos de la mitología y deconstruirla. Queríamos recibir al público por la puerta trasera del Chelsea Hotel y mostrar algo diferente a lo que la gente suele imaginar.

Supongo que había muchas historias que contar, así que, ¿cuáles fueron las prioridades para seleccionarlas?
A.v.E.: Fue un proceso natural. Mel por ejemplo, se convirtió en nuestra guía desde el principio, así que de forma natural se convirtió en parte de la atmósfera de la película. Nos presentó a otras personas con las que conectamos y conseguimos construir una historia a través de sus múltiples voces. No presionamos a nadie para participar, vinieron a nosotras voluntariamente. La situación también es compleja porque muchas personas están en contra de la reforma, pero no queríamos tomar partido en ninguna de las direcciones porque no es una película política.  

Y habéis conseguido combinarlas tan bien que, en algunos momentos, el espectador necesita tiempo para darse cuenta de si las imágenes son contemporáneas o del pasado. En este sentido, ¿cómo accedisteis al material de archivo?
A.v.E.: Fue una búsqueda del tesoro porque no son archivos oficiales, no están organizados ni son de fácil acceso como los de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo. A través del proceso de búsqueda, conocimos a muchas personas interesantes de todo el mundo y recibimos material hasta el final del proceso de edición. La estructura actual de la película surgió en los dos últimos meses de posproducción. Intentamos permanecer abiertas hasta el final.  

La película recibió mucho apoyo de las instituciones belgas, así como suecas. ¿Cómo convencisteis a las instituciones europeas para que invirtieran en esta película tan estadounidense?
M.D.: El Chelsea Hotel no conoce fronteras y su historia ha llegado a todo el mundo. De alguna manera pertenece al patrimonio cultural occidental del siglo XX.

A.v.E.: También hay una conexión con Francia porque el arquitecto del edificio es Francés, pero lo universal es esa idea de un refugio abierto donde todos, con independencia de su raza o género, pueden encontrar su lugar. Creo que quienes nos han apoyado reconocían este valor transfronterizo.

(Traducción del inglés)