29/06/2017 - En el 3er Festival de Cine de La Valeta, Cineuropa habló con Oliver Mallia, uno de los fundadores y directores de la muestra, sobre las ambiciones del evento para el futuro

El Festival de Cine de La Valeta (VFF, por sus siglas en inglés) celebró recientemente su 3ª edición, y Cineuropa aprovechó para entrevistar a Oliver Mallia, cofundador y codirector (junto con Slavko Vukanovic) del evento cinematográfico más importante de Malta.

Cineuropa: ¿Cómo describirías tu festival?
Oliver Mallia: El Festival de Cine de La Valeta es un evento informal, aventurero y divertido que proyecta películas de calidad y favorece la cercanía entre espectadores y cineastas.

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¿Ha evolucionado rápidamente el VFF desde su creación?
La Film Grain Foundation, la organización sin ánimo de lucro que hay detras del VFF, fue creada en 2014 para promover la puesta en valor del cine y difundir un tipo de cine que no se solía exhibir en las islas maltesas. Hace solo 24 meses, Malta era el único país de la UE sin una muestra fílmica nacional. Comprendimos que había deseos de que hubiera un festival cuando en nuestra primera noche proyectamos Taxi, de Jafar Panahi, y 800 personas aparecieron en el cine al aire libre para verla. Este acontecimiento nos animó muchísimo, y desde entonces hemos continuado haciendo todo lo posible para mantener la muestra en crecimiento. Ahora acabamos de concluir la 3ª  edición de este festival que, en dos años, ha proyectado más de 120 largos independientes y 75 cortos. Sobre todo, hemos atraído a más de 23.000 visitantes, lo cual no es fácil en un país como Malta. Todavía somos un festival joven, así que aún estamos experimentando, pero ya hemos creado algunos aspectos interesantes que están contribuyendo a desarrollar nuestra identidad.

¿Cuáles son las ventajas de que el festival sea tan joven?
Dada la existencia de tantos festivales consolidados, es difícil hablar sobre relevancia y ventajas en solo tres años, pero tenemos la ambición de seguir creciendo. En cualquier caso, todos los cineastas que nos han visitado en estas tres ediciones, como Roland Joffé, Alan Parker y Agnieszka Holland, han dicho que La Valeta es una ciudad fantástica que ofrece una experiencia espectacular a cualquier festivalero. El hecho de que uno pueda disfrutar de una cinta independiente en un lugar maravilloso bajo las estrellas es algo que no muchos festivales pueden ofrecer. También nos gustaría seguir promoviendo la producción cinematográfica de las islas; ya contamos con la sección Islanders, que presenta películas de diferentes islas de todo el mundo. Estamos dirigiéndonos a profesionales jóvenes del cine, estudiantes o cinéfilos, pues les ofrecemos la oportunidad de visitar un país hermoso, disfrutar de buenas películas y conocer a cineastas consolidados en un entorno informal a una fracción del precio que pagarían en otros lugares.

¿Planeáis seguir centrando la muestra en el cine de países pequeños?
El VFF no es un evento para profesionales; sin embargo, la experiencia de la conferencia del año pasado Cinema of Small Nations nos demostró lo necesario que es que los países pequeños hablen sobre sus situaciones y cooperen para encontrar soluciones a problemas comunes. Es demasiado temprano para saber hasta dónde podríamos llegar con esta iniciativa en los próximos años, pero estamos decididos a organizar otro encuentro el año que viene y posiblemente crear otras iniciativas para cineastas de países pequeños. Esperamos tener una hoja de ruta a principios del año que viene.

¿Es difícil conseguir una selección tan amplia cada año?
El número de cintas que se presentan candidatas aumenta todos los años, y seleccionamos una buena cantidad de largos —y cortos, que también se presentan candidatos—. El principal problema al que nos enfrentamos cuando cerramos acuerdos está relacionado con que se nos identifica o con el Reino Unido, debido a nuestra historia colonial y nuestro idioma, o con Italia, debido a nuestra proximidad geográfica, lo cual nos obliga a perder algunas cintas porque los distribuidores prefieren reservarlas para el estreno en sus países. Esta es una situación desconcertante que no solo afecta al festival, sino también a la distribución cinematográfica en general. Hace unos meses, la Film Grain Foundation escribió a Europa International para explicar el problema, y ahora estamos a la espera de comenzar las conversaciones para encontrar una solución.

¿Habéis quedado satisfechos con esta edición del VFF?
Sí, estamos muy satisfechos con el balance de la 3ª edición, sobre todo con el programa que hemos conseguido ofrecer. Creo que el éxito de un festival de cine debe juzgarse considerando un cierto número de años, así que esta edición ha servido para consolidar nuestra identidad como festival de calidad con muchas posibilidades de crecimiento.

¿Tienes altas expectativas con respecto a la próxima edición, que coincide con el nombramiento de La Valeta como Capital Europea de la Cultura?
Con la atención que recibirá La Valeta gracias a ese título, esperamos que más espectadores de toda Europa descubran esta hermosa ciudad y nuestro pequeño festival. En cuanto a la programación, todavía es temprano para hablar de ella; sin embargo, tenemos varias ideas que estamos desarrollando, y esperamos anunciarlas en otoño.

(Traducción del inglés)