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Deborah Chen • Fundadora, The VR Cinema, Rumanía

"Será un privilegio jugar un papel en el surgimiento de la realidad virtual"

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- La realidad virtual está llegando a los públicos rumanos; Cineuropa ha entrevistado a Deborah Chen, fundadora y directora del consejo de asesores del primer cine de realidad virtual en Bucarest

Deborah Chen • Fundadora, The VR Cinema, Rumanía

Rumanía está acogiendo con entusiasmo la realidad virtual. Tras las iniciativas de CINETic en varios festivales, como los Romanian VR Days en Cannes o InfiniTIFF en Transilvania (leer la noticia), la realidad virtual está llegando a los públicos locales, y Cineuropa ha tenido la oportunidad de hablar sobre ello con Deborah Chen, fundadora y directora del VR Cinema de Bucarest.

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Cineuropa: ¿Fue difícil decidirse a fundar algo tan revolucionario como un cine de realidad virtual?
Deborah Chen: Tengo que admitir que no fue una decisión fácil, en absoluto. Nuestra decisión fue invertir en una industria emergente con la esperanza de contribuir a su desarrollo. Estamos muy impresionados con el talento de la generación actual de cineastas de realidad virtual y otros creadores de contenidos. Desafortunadamente, todavía no se ha establecido un modelo de distribución para las películas de realidad virtual, y nos gustaría llenar ese espacio.

¿Por qué elegiste Rumanía?
Yo soy de Londres, de ascendencia sinobritánica. Siempre he tenido la impresión de que los rumanos aprecian las nuevas tecnologías, y, en cierto sentido, están más dispuestos a aceptar un concepto nuevo que los londinenses. En este momento, casi todos los equipos de realidad virtual siguen teniendo un precio prohibitivo, y esa es realmente la razón por la que quiero lanzar un cine de realidad virtual.

¿Podrías darnos algunos detalles sobre el cine?
El cine está en Veranda Mall, el centro comercial más céntrico de Bucarest. Tenemos una sala de 20 plazas con una superficie de 150 m2. Puede que suene muy espacioso, pero queremos dar el máximo espacio personal y confort a los espectadores. Cada día programamos ocho sesiones, lo cual permite acoger a 160 personas.

¿Cómo definirías tu público objetivo?
Nuestro público es joven y aventurero, pero la realidad virtual es para todos. Nos estamos convirtiendo en una especie de destino social, pues muchas veces vemos a grupos de amigos o familias que nos visitan y que disfrutan de una experiencia colectiva. Por supuesto, aunque las personas vengan como grupo, tenemos la capacidad de enseñarles diferentes películas al mismo tiempo gracias a la tecnología. Cuando estás en la realidad virtual, eres transportado a otra realidad que es completamente específica. En esencia, queremos llevar la experiencia a mucha gente, no solo millennials; queremos llevarla a niños, a abuelas y abuelos que no podrían experimentarla de otra manera.

¿Cómo seleccionáis las experiencias de realidad virtual?
De momento, nos estamos centrando en el cine. Tenemos opciones para niños, documentales, ciencia ficción y contenidos variados. Estamos entusiasmados con experiencias inmersivas que llegarán en el futuro, y tenemos la intención de ofrecerlas, pero, de momento, el contenido de cine de alta calidad es una perfecta introducción al mundo de la realidad virtual. 

¿También ofrecéis contenidos rumanos?
Queremos exhibir obras de artistas rumanos durante sesiones especiales para espectadores exigentes. Nuestras favoritas incluyen una experiencia en 360 grados en una bellísima mina de sal, de una agencia llamada Creative VR, así como un impresionante espectáculo de ballet producido por una compañía rumana llamada Undivided; ellos son uno de nuestros proveedores de contenidos especiales.

CINETIc es muy activa; ¿se ha involucrado en vuestro cine?
Tenemos buenos amigos en CINETIc, y son unos innovadores maravillosos a los que admiro. No están participando en la creación del cine en sí, pero siempre estamos hablando sobre ideas. Además, Iona Mischie, coordinadora de programas en CINETIc, está en nuestro consejo de asesores, y su visión y su creatividad nos resultan muy beneficiosas. 

¿Qué te llevó a invertir en realidad virtual? ¿Crees que hay un gran riesgo financiero?
El presupuesto de esta inversión es de un poco más de 150.000 €; queremos ampliarlo en el futuro. Está claro que hay un riesgo, pero es un sector nuevo, y creo que experimentará un crecimiento enorme. Por el día trabajo como financiadora; paso la mayor parte de mi tiempo tomando decisiones de inversión con cantidades de dinero muy diferentes. No diría que busco el riesgo, pero sí que es verdad que lo tolero. Sin embargo, este caso no se parece a mis decisiones de inversión más habituales; este es un proyecto más personal en el que pongo mucho cariño, y por eso soy más paciente con la ausencia de rentabilidad financiera inmediata. No planeamos hacer dinero durante el primer año, pues nuestra compañía está subvencionando todas las entradas, pero, en el futuro, esperamos convertirnos en uno de los mayores distribuidores del mundo. En diez años, la realidad virtual podría traer cambios fundamentales a nuestra sociedad. Será un privilegio jugar un papel, ya sea grande o pequeño, en el surgimiento de este nuevo medio. 

¿Tenéis pensado expandiros a otros territorios?
Los rumanos adoptan las novedades con rapidez, así que Bucarest es un lugar fértil para nuestro primer cine. En el futuro, por supuesto que nos gustaría llevar esta experiencia al resto de Europa.

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(Traducción del inglés)

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