29/03/2010

Es posible que, si no hubiese sido por sus padres, los hermanos Alexander y Manuel Bickenbach no habrían conseguido hacer carrera en la industria cinematográfica como productores. Alexander recuerda que «nos llevaban a menudo a museos, al teatro, a la ópera y nos enseñaban películas que consideraban excepcionales. Esos fueron nuestros primeros pasos en el mundo del cine, un arte que combina todas las otras formas de arte».

Una vez terminada la escuela, el objetivo de los hermanos era trabajar en los medios de comunicación. Alexander empezó estudiando Empresariales en Trier; Manuel, tres años menor que su hermano, comenzó Administración y Dirección de Empresas en Londres, especializándose en comercio internacional.

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Después de trabajar para diversas empresas –Viva 2, Magic Media Company, Fremantle Germany–, en 2000 Alexander comenzó sus estudios de Producción en la Filmakademie de Baden-Württemberg, en Ludwigsburg. Se licenció en 2005 con la primera película de su compañero Florian Schwartz, Let The Cat Out Of The Bag, ganadora del premio First Steps y de numerosos galardones a nivel nacional e internacional.

«Estudiar en Londres, una ciudad que va a toda velocidad y donde conviven tantas culturas, me ayudó mucho a la hora de ampliar mis horizontes». Manuel viajó a Berlín tras su estancia en el Reino Unido, donde trabajó para la distribuidora X Verleih y la productora Zeal Pictures antes de enviar la solicitud para estudiar Producción en Ludwigsburg.

Durante sus estudios produjo My Date From Hell, un corto de animación que se incluyó en el programa Next Generation del Festival de Cannes. Manuel se graduó en 2006 con la producción de Nevermore, dirigida por Toke Constantin Hebbeln y vencedora del Student Academy Award [los Oscar para estudiantes] en 2007.

Aunque los hermanos ya habían fundado Frisbeefilms en 2005 para producir Let The Cat Out Of The Bag junto con la Academia de Cine y las cadenas Hessischer Rundfunk y ARTE, la estructura empresarial actual data de 2006.

Manuel explica que «mi hermano y yo tenemos el mismo gusto por lo que apenas discutimos. Nos gusta el mismo tipo de películas y de directores. El reparto de las tareas depende de las habilidades de cada uno y de los equipos de trabajo que se formaron en proyectos anteriores. Nos mantenemos informados mutuamente sobre los diferentes proyectos, por lo que ambos tenemos una perspectiva completa de los aspectos financieros y artísticos de cada uno de ellos.

También saben cómo dar con los nuevos talentos que aparecen en los festivales. Por ejemplo, «cuando la película de Florian Schwartz estaba en la sección Perspectives de la Berlinale de 2005, [mi hermano] me dijo que fuera a ver el corto Blackout, de Maximilian Erlenwein; luego hablamos con Max y le dijimos que nos gustaría trabajar con él. El resultado –recuerda Alexander– fue Gravity [+lee también:
crítica
tráiler
ficha de la película], que ha ganado en el First Steps y se estrena en los cines alemanes este mes de marzo.»

«La relación con Ludwig & Glaser [directores de 66/67] se remonta a unos años atrás». Manuel añade que «su extraordinaria Detroit se proyectó durante el festival de cine de Munich antes de que hiciéramos Let The Cat Out Of The Bag. Eso nos hizo fijarnos en el actor protagonista, Christoph Bach, al que luego seleccionamos para el reparto en nuestra película.»

Manuel puntualiza: «Lo que pretendemos es trabajar con nuestros directores en proyectos que también nos hagan partícipes a nosotros. Queremos preservar la energía juvenil y rebelde de nuestras primeras películas; para ello los departamentos de la televisión alemana en apoyo a primeras películas y el sistema de fondos alemán han sido la mejor opción. Respaldamos películas arriesgadas e innovadoras, que exploren en sus formas narrativas y en una forma diferente de entender el cine, y, al mismo tiempo, ya pensamos en abordar temas más populares y en dar ese paso que nos lleve del cine de autor a un público más amplio.»

El próximo proyecto será la producción del primer largometraje de ficción de Marc Bauder, Das System, que se rodará esta primavera. Lo seguirá la primera película de Toke Constantin Hebbeln, Niemandsland, una épica historia de amor que se desarrolla entre las dos Alemanias poco antes de la caída del muro. En la producción de la cinta participará también UFA Cinema, mientras que de la distribución en Alemania se ocupará Universal Pictures.

Aunque los esfuerzos de la productora están centrados actualmente en Alemania, los hermanos Bickenbach no cierran sus puertas a una cooperación con socios extranjeros cuando un proyecto lo requiere. Alexander declara al respecto que «cada proyecto es único y requiere de una búsqueda independiente de recursos y de mercado –el mercado de los festivales o del cine de autor no es el mismo que el mercado televisivo o el del cine comercial–».

La financiación internacional es una de las posibilidades que barajan para el próximo proyecto dirigido por Florian Schwartz y escrito por Michael Proehl: la adaptación internacional de la novela de A.L. Kennedy titulada Original Bliss.

Se están desarrollando, además, otros proyectos de largometrajes de jóvenes promesas, por lo que Manuel y Alexander tienen mucho trabajo que hacer. La productora, con sede en Berlín, pronto abrirá también una segunda sede en Colonia

Lo único que queda por hacer es indagar en las razones que llevaron a escoger ese nombre para la empresa: Frisbeefilms. Manuel nos responde: «Siempre nos gustaba jugar al frisbee cuando éramos pequeños. Para nosotros, el nombre simboliza la claridad, el juego de equipo y el dinamismo que caracterizan a nuestra empresa. ¡Un despegue poderoso, un vuelo seguro y un perfecto aterrizaje!»